色差计又称为色差仪，广义上来说，可以包含所有检测颜色色差的设备（色差仪、分光测色仪、色差宝等），狭义上指采用三刺激值原理设计的可以简单测量两个样品之间的颜色差值的设备。

所以色差仪的作用简单来说，就是自动比较两个样品之间的颜色差值。具体到产品的生产流程，其作用可以体现在过程控制和结果控制两个方面。

过程控制：配色生产中的颜色传递

当用户拿到一个样品的时候，需要再现出和这个样品相同的颜色，这个时候需要反复打样，以前是靠人眼比较所打出的小样和标准样品之间的差别，当在允许范围内时，把工艺交给车间去生产，由于人眼的主观因素，这个差值很难确定，这时候，可用色差仪测量小样品和标准样品的差值，根据差值来确定样品的色差是否符合范围，这样可以减小人眼观测的不确定性。

此外，通过色差仪测得的颜色数据，可以帮助建立颜料/染料数据库，结合专业的配色软件使用，可以很快地生成配色方案，帮助客户快速准确地完成复杂的颜色传递过程。

结果控制：质量检验中的颜色检测

产品投入生产，由于生产中诸多因素的变化，批量的产品可能出现颜色偏差，这样，必须在生产中经常用色差仪测量颜色偏差，来调整生产工艺，以达到产品颜色的一致性。

色差仪可以对生产后的成品进行颜色检测，在纺织品领域，还可以帮助进行色牢度的评定，从而来确保成品颜色与样品颜色相一致，帮助确保成品颜色的合格率。如果颜色不一致，生成的颜色数据还可以为生产工艺的调整提供颜色数据参考。